Val tijdens verkenning schudt Wout van Aert in Duitsland: “Het heeft mijn vertrouwen een beetje aangetast”

Val tijdens verkenning schudt Wout van Aert in Duitsland: “Het heeft mijn vertrouwen een beetje aangetast”

De wielerwereld schrok deze week toen de Belgische wielerster Wout van Aert ten val kwam tijdens een verkenningsrit in Duitsland. Hoewel het incident niet leidde tot zware blessures, gaf de renner van Jumbo-Visma toe dat de val “zijn vertrouwen een beetje heeft aangetast” in aanloop naar de komende koersen. Voor een renner die bekendstaat om zijn veerkracht, kracht en veelzijdigheid, onderstreept die uitspraak hoe ingrijpend de valpartij was.

Een routineverkenning loopt mis

Van Aert was in Duitsland ter voorbereiding op zijn volgende wedstrijden toen de crash gebeurde. Verkenningsritten, vaak onderschat door fans, zijn een cruciaal onderdeel van de koersvoorbereiding voor profwielrenners. Ze gebruiken die ritten om zich vertrouwd te maken met belangrijke delen van het parcours—scherpe bochten, technische afdalingen, kasseistroken en hellingen die het verschil kunnen maken.

Tijdens een van deze sessies verloor Van Aert naar verluidt de controle in een lastige bocht, wat leidde tot een val waarbij hij schaafwonden opliep en, nog belangrijker, een deuk in zijn mentale voorbereiding.

“Het was geen zware crash qua blessures,” verklaarde Van Aert achteraf. “Maar het kwam op een moment dat ik echt nood had aan een vlotte voorbereiding. Het heeft mijn vertrouwen een beetje aangetast, vooral omdat je nooit aan jezelf wilt twijfelen vlak voor de grote wedstrijden.”

Het belang van vertrouwen

Voor renners als Van Aert is vertrouwen net zo belangrijk als de fysieke conditie. Bekend om zijn vermogen om eendagsklassiekers te domineren, te sprinten tegen de snelsten en zelfs mee te klimmen met de besten in het hooggebergte, is Van Aert een van de meest veelzijdige en gevreesde renners in het peloton. Toch geven zelfs de sterkste atleten toe dat twijfel kan binnensluipen na onverwachte tegenslagen.

Sportpsychologen benadrukken vaak dat crashes—hoe klein ook—psychologische gevolgen hebben. Renners kunnen bochten voorzichtiger nemen, vroeger remmen of aarzelen op technisch terrein. In het profwielrennen, waar wedstrijden vaak op seconden worden beslist, kan zo’n aarzeling het verschil maken tussen winst en verlies.

Het perspectief van Jumbo-Visma

Team Jumbo-Visma haastte zich om fans gerust te stellen dat hun renner in goede conditie blijft ondanks de schrik. Een woordvoerder bevestigde dat Van Aert er met enkel schaafwonden en kneuzingen vanaf kwam, en dat er bij medische controles geen breuken of ernstige letsels werden vastgesteld.

“Wout is fysiek in orde,” aldus de teamvertegenwoordiger. “De val zag er erger uit dan hij was, maar natuurlijk onderbreekt dit wel het ritme van de voorbereiding. We steunen hem volledig om zijn vertrouwen en focus weer op te bouwen.”

Het team, dat algemeen wordt beschouwd als een van de sterkste ter wereld, verdeelt intussen de ambities tussen kopmannen als Jonas Vingegaard, die zich richt op grote rondes, en Primož Roglič, die mikt op andere topwedstrijden. Van Aert blijft echter een sleutelfiguur in hun klassiekercampagne en een betrouwbare pion in etappekoersen.

Wat volgt voor Van Aert?

De crash roept vragen op over hoe snel Van Aert zich mentaal kan herpakken voor zijn volgende grote uitdaging. Met een kalender vol prestigieuze koersen in de late zomer en herfst—waaronder het WK—telt elke dag voorbereiding.

Van Aert heeft echter een reputatie opgebouwd om telkens sterker terug te keren. Eerder in zijn carrière vocht hij zich terug na de zware blessure tijdens de Tour de France van 2019, toen hij in een tijdrit in de hekken belandde, om vervolgens een van de meest dominante renners van het moderne wielrennen te worden. Zijn veerkracht, zowel fysiek als mentaal, wordt al jaren bewonderd.

“Ik weet dat ik sterk kan terugkomen,” verzekerde Van Aert. “Ik moet dit gewoon achter me laten en me focussen op de volgende koersen. Het lichaam voelt goed, dus het gaat vooral om de geest leegmaken.”

Reacties van fans en collega-renners

Het nieuws van de crash verspreidde zich snel op sociale media, wat zorgde voor ongerustheid maar ook voor een golf van steun. Fans prezen zijn eerlijkheid door toe te geven dat zijn vertrouwen een knauw had gekregen, terwijl veel collega-renners hun medeleven betuigden, wetende hoe destabiliserend zulke incidenten kunnen zijn.

Een concurrent verklaarde anoniem: “Mensen vergeten hoe snel we rijden, zelfs tijdens trainingen of verkenningen. Een val kan alles veranderen. Dat Wout openlijk over vertrouwen spreekt, is belangrijk—het toont dat hij ook gewoon mens is.”

Vooruitblik

Als de geschiedenis een leidraad is, zal Van Aert dit moment eerder gebruiken als brandstof dan als tegenslag. Zijn vermogen om tegenslagen om te zetten in motivatie is al jaren zijn handelsmerk. Of het nu gaat om de modder van het veldrijden, de chaos van de kasseiklassiekers of de druk van de Tour de France, Van Aert heeft telkens opnieuw bewezen dat hij sterker terugkomt.

Wielerfans wachten nu af of hij deze mentale horde snel kan overwinnen. Met grote doelen in het verschiet ligt zijn focus op het herwinnen van zijn kenmerkende zelfvertrouwen.

Voorlopig is de wereld eraan herinnerd dat zelfs kampioenen momenten van kwetsbaarheid kennen. Maar wat renners als Wout van Aert onderscheidt, is hoe ze zich herstellen—lichamelijk én mentaal. En als zijn verleden een leidraad is, doen zijn rivalen er goed aan zich voor te bereiden op een krachtige comeback.