Mathieu van der Poel laat wereldtitel-ambities zien met triomfantelijke comeback in Les Gets

Mathieu van der Poel laat wereldtitel-ambities zien met triomfantelijke comeback in Les Gets

LES GETS, Frankrijk — Mathieu van der Poel, de ultieme alleskunner in het wielrennen, liet de wereld opnieuw zien waarom zijn naam thuishoort tussen de grootheden van de sport. Afgelopen zondag maakte de Nederlandse superster een triomfantelijke terugkeer op de mountainbike in Les Gets. Zijn optreden bevestigde niet alleen zijn veelzijdigheid, maar wakkerde ook de hoop aan voor het Wereldkampioenschap van volgende week in Crans-Montana, Zwitserland.

De regerend wereldkampioen op de weg, Tour de France-ritwinnaar en veldriticoon heeft altijd een diepe band gehouden met het mountainbiken. Voor Van der Poel is deze discipline geen bijzaak, maar een passie en een manier om de grenzen van het wielrennen te verleggen. Zijn overwinning in Les Gets, na maanden van het combineren van meerdere disciplines, bewees dat hij nog steeds over de benen, de techniek en de honger beschikt om mee te strijden met de besten.

Een statement in Les Gets

De terugkeer van Van der Poel op de mountainbike werd met nieuwsgierigheid en spanning gevolgd. Het combineren van topprestaties in drie disciplines — weg, veldrijden en mountainbike — is immers bijna onmogelijk. Maar in Les Gets maakte Van der Poel alle twijfels stil met een rit die zowel zijn technische vaardigheden als zijn pure kracht benadrukte.

Vanaf de openingsronde positioneerde hij zich vooraan, met agressieve versnellingen op de klimmetjes en vloeiende lijnen door de technische afdalingen. Zijn aanvalslust zorgde voor beslissende verschillen, terwijl zijn stuurmanskunst hem foutloos door de moeilijkste secties loodste.

In de slotronde was het duidelijk: Mathieu van der Poel was terug. Met de handen in de lucht reed hij als winnaar over de finishlijn, waarmee hij niet alleen de zege pakte, maar ook een waarschuwing stuurde aan zijn concurrenten richting het WK: onderschat hem niet.

Focus op Crans-Montana

Het WK Mountainbike in Crans-Montana belooft een van de hoogtepunten van het wielerjaar te worden, en de vorm van Van der Poel maakt het nog spannender. Het Zwitserse Alpenparcours stelt de renners op de proef met zware klimmen, technische afdalingen en pure uithouding — drie elementen waarin Van der Poel traditioneel uitblinkt.

Zijn zege in Les Gets was de ideale opwarmer, maar in Crans-Montana ligt de lat nog hoger. Tegen specialisten als Tom Pidcock, Nino Schurter en Vlad Dascalu zal Van der Poel tot het uiterste moeten gaan. Toch laat zijn comeback zien dat hij klaar is om mee te strijden voor de regenboogtrui.

Na afloop bleef Van der Poel nuchter optimistisch: “Het is altijd speciaal om terug te keren op de mountainbike en het ritme weer te voelen,” zei hij. “Les Gets geeft vertrouwen, maar Crans-Montana is het echte doel. Ik weet dat het zwaar wordt, maar ik ben gemotiveerd.”

Training in België: gravel als sleutel

Na zijn overwinning keerde Van der Poel terug naar België, waar hij deze week op zijn gravelbike werd gespot. Die keuze is geen toeval: graveltraining biedt lange, stabiele uren in het zadel met een mix van uithouding en technische behendigheid — perfecte voorbereiding voor het mountainbiken.

Beelden van Van der Poel die over de Belgische wegen en grindpaden stoempte, verspreidden zich razendsnel op sociale media. Voor fans was het een teken dat hij geen detail aan het toeval overlaat in de aanloop naar het WK.

Een wereldster met onbegrensde ambitie

Wat Van der Poel uniek maakt, is niet alleen zijn vermogen om te winnen, maar ook zijn weigering om zich te beperken tot één discipline. In een tijdperk waarin specialisatie de norm is, blijft hij een zeldzaam fenomeen: een renner die triomfeert in variatie. Van zeges in monumenten als de Ronde van Vlaanderen, tot het dragen van de regenboogtrui op de weg, tot successen in het veld en nu opnieuw op de mountainbike — hij zoekt telkens nieuwe uitdagingen.

Het mountainbiken voelt nog als onafgemaakt werk. Een wereldtitel in Crans-Montana zou niet alleen zijn toch al indrukwekkende palmares aanvullen, maar ook zijn status bevestigen als een van de meest veelzijdige wielrenners aller tijden.

De countdown is begonnen

Met nog maar enkele dagen tot het WK kijkt de wielerwereld reikhalzend uit naar Van der Poels optreden. De concurrentie is moordend, het parcours veeleisend en de druk enorm. Maar als Les Gets iets duidelijk maakte, is het dit: Mathieu van der Poel is niet alleen terug — hij is klaar om te winnen.

Voorlopig rest enkel de spanning. Volgende zondag in Zwitserland kan Van der Poel opnieuw geschiedenis schrijven. Of, zoals een commentator na zijn zege in Les Gets zei: “Wanneer Mathieu van der Poel aan de start staat, is alles mogelijk.”